Вычитка трэшфиков — отстой

Фанфик является идейным продолжателем вот этого фика. Желательно его прочитать, а также быть в курсе популярных табунских мемов, чтобы понять большинство отсылочек, но наверное, суть и без этого будет понятна.

Рейтинг фанфика - думаю, T (fimfiction), R (MPAA) или questionable (derpibooru).

В Понивилле ничто не предвещало беды. Впрочем, как и всегда. Будь то что-то относительно безобидное, вроде парочки сломанных цветов на клумбе Дэйзи (хоть сама Дэйзи даже по такому поводу была бы не прочь упасть в обморок), или будь то тотальное разрушение Понивилля какими-нибудь параспрайтами, порабощение его населения каким-нибудь Сомброй, нашествие из Вечнодикого леса каких-нибудь огромных чёрных тентаклей, а может, и всё сразу, чему наверняка ещё предстояло случиться — за секунду до того, как всё произойдёт, никто не мог бы ничего подозревать.

Вот и сейчас, не ожидая никаких подобных ужасов, Твайлайт безмятежно предавалась отдыху у себя в замке. Ну, вернее сказать, тому, что она считала отдыхом — а точнее, в третий раз за месяц выгребла все книги библиотеки замка с полок и самозабвенно расставляла их обратно в новом, одной ей ведомом порядке, который смог бы повысить эффективность доступа к этим книгам примерно на двадцать… пусть не процентов, а тысячных процента, но для Твайлайт это было достаточно значимо. Не говоря уж о том, что это позволяло ей неплохо так развеяться.

Беда пришла с хлопком телепортации, заставшим Твайлайт врасплох. Она явно не ожидала, что это произойдёт прямо в воздухе перед ней, лениво парящей на своих крыльях у одного из сотен шкафов и придирчиво рассматривающей книги на полке. От внезапности случившегося она едва не забыла, как летать и не грохнулась с такой высоты на пол, но к счастью, успела вовремя сориентироваться — одновременно с прибывшей гостьей опустившись на пол рядом с одним из библиотечных столиков.

— Мы приветствуем тебя, Твайлайт, — отразилось мощным эхом от стен библиотеки.

— Э-э… Взаимно, но принцесса Луна, не могли бы вы потише? — прижав ушки, попросила Твайлайт. — В библиотеке не принято шуметь, всё-таки.

— Ох, — Луна смущённо улыбнулась и перешла с Кантерлотского голоса на свой обычный. — Просим тебя простить нам нашу несдержанность, просто мы только недавно узнали о том, что ты занимаешься литературной критикой.

— Э-э… Вы о чём, принцесса Луна?

— До нас дошли слухи, что ты некоторое время назад согласилась на вычитку творчества своих друзей, — Луна, посмотрев на непонимающе хлопающую глазами Твайлайт, уточнила: — Творчества весьма, скажем так, неординарного жанра…

— Э-э… Но это было давно и… Ладно, это правда, но это действительно было давно! — запротестовала Твайлайт. — Несколько лет назад! Я уже кучу времени этим не занималась!

— Пять лет для аликорна — лишь мгновение, — многозначительно парировала Луна, на что Твайлайт не нашла ответа. Тем более, что она была сейчас поглощена попытками понять, кто же мог сделать достоянием если не общественности, то хотя бы принцессы Луны этот неудобный факт. Ей не хотелось в глазах целомудренной ночной принцессы выглядеть той, кто вообще притрагивается к текстам не очень приличного содержания. Тем более, что если на это у неё ещё был набор хоть и зыбких, но каких-никаких отговорок в стиле от «что мне дали, то я и прочитала, это всё исключительно ради литературной науки и повышения среднего качества художественной литературы авторов, проживающих в Понивилле» и до «я была молода и мне нужно было признание», то в случае, если вдруг принцесса Луна видела её рецензии, это была бы самая настоящая катастрофа.

Пытаясь унять панику, Твайлайт попыталась как-то продолжить разговор:

— Ну пусть… Но какое это отношение имеет ко мне сейчас?.. У нас, вроде бы, законы Эквестрии не запрещают написание…

— Отношение самое прямое, Твайлайт, — прервала поток оправданий Луна. — Мы бы хотели сердечно попросить тебя прочитать и написать рецензии на сии творения, — она телепортировала перед собой ворох свитков и осторожно уложила их телекинезом на стол перед Твайлайт. — Мы верим, что если уж кому сия работа и по плечу, то это тебе. Мы надеемся на твою помощь.

И пока Твайлайт с облегчением от того, что никто не собирается ей припоминать былое во всех деталях, оглядывала предмет своей предстоящей работы, Луна успела попрощаться и телепортироваться прочь.

«Что ж, ничего не поделаешь, — подумала Твайлайт. — Могло быть и хуже». Достав из горки первый свиток, она приступила к изучению.

«Дорогая принцесса Луна!

Перво-наперво я хочу заметить, что, судя по приложенному списку этих, с позволения сказать, сочинений, большинство из них написано жителями Кантерлота. Так вот, первое же моё желание после прочтения — это переехать обратно в Кантерлот, организовать литературные курсы и записать на их обязательное посещение всех жителей без исключения (в приложении A к этому письму я рассчитала примерные затраты эквестрийского бюджета на организацию подобной инициативы; да, это дорого, но иначе нельзя). Честное слово, даже жители Понивилля, да что там — даже наши жеребята пишут свои сочинения лучше. Я, признаюсь, весьма горжусь тем, что это, судя по всему, из-за моих инициатив по повышению грамотности и начитанности наших горожан: начиная от книжных фестивалей ещё во времена «Золотого дуба» и до нынешнего «Дня принцессы Книжечки», который я учредила по просьбе Чирили и жеребят из школьного совета. К слову, если бы не они, то я бы не согласилась: они взяли эту идею из одного романа с немного смущающим меня сюжетом про запертую в библиотеке принцессу-призрака и спасающую её единорожку, который я, тем не менее, держу в своей библиотеке и как раз незадолго до этого давала почитать Чирили. К слову, я очень подозреваю, что его написала Рэрити, и если это так, то несмотря на все те подтексты и намёки, о которых мне сейчас думать не хочется, я крайне восхищена её мастерством. Её первая попытка написать фанфик на ту же самую тему была намного более неуклюжей, сейчас же мне уже почти нравится то, как она вписала туда любовный интерес своего альтер-эго, и уже не так неловко от осознания того, что она, я уверена, писала его с меня.

Так вот. Пока я здесь, как вы видите, весьма результативно повышала литературный уровень населения, в Кантерлоте всё пришло в полнейший упадок. Иной причины я просто не могу представить. Чтобы это проиллюстрировать, давайте разберём присланные вами работы. Сразу скажу — я оставлю за скобками орфографические, пунктуационные, синтаксические, стилистические и даже морфологические ошибки, которые в них встречаются в изобилии (если вам интересно, можете посмотреть в приложение B на ста тридцати пяти свитках, там я выписала всё с указанием номеров работ, свитков и строк в них).

Итак. Первая работа, которая называется явно не играющим роли в сюжете астрономическим термином. Судя по сюжету, это вольное (даже очень вольное, скажу я) описание событий того недавнего случая, когда чейнджлингам удалось перехитрить нас и захватить и меня, и вас, и Селестию, и многих других в плен, и если бы не усилия моей ученицы, а также Торакса и остальных, то возможно, история бы развивалась нынче совершенно по-другому. Так вот. В сюжете этой повести история действительно пошла совершенно по-другому — но в отличие от случившегося на самом деле, откровенно нереалистично. Нет, я могла бы поверить в то, что Трикси пытается пробить стену кумулятивными зарядами в замкнутом пространстве — ума (точнее, его отсутствия) у неё на такое хватит. Ладно, я могла бы поверить, что автор считает колибри, наблюдающих за событиями, подходящими фокальными персонажами. Да, я определённо могла бы поверить, что Флаттершай одними только уговорами смогла убедить Кризалис принять своё поражение — в конце концов, она именно так смогла повлиять на самого Дискорда, хоть подобный приём в литературе смотрится как «рояль в кустах». Но поверить в сюжет в целом — нет, это точно нет. Куча нелогичных поступков, которые даже с учётом художественных условностей вообще никак не складываются во что-то продуманное, куча второстепенных деталей, не работающих в сюжете, вроде наблюдения за синими гусеницами в пылу битвы, а также куча надёрганных из разных других произведений идей, вроде странной системы брачных отношений, не дающих сюжету ничего нового, кроме переусложнённости. Ну и, как же без этого — аликорнизация главного персонажа, коим тут выступает Флаттершай. Это что, писал кто-то из её фанатов? И что, если я несколько лет назад получила крылья и корону — это теперь мэйнстрим? Ух, я даже на секунду подумала, что это могла написать Старлайт (и я, и она знаем, что она страсть как хочет свои собственные крылья и корону, и мы обе при этом стараемся делать вид, что не знаем — её время ещё не пришло, а спешка в этом деле способна лишь усугубить ситуацию, как можно судить по истории Сансет Шиммер). Но честно — я совершенно точно знаю, что так плохо она не смогла бы написать, даже если бы захотела.

Во многих других работах, которые вы прислали, эти проблемы тоже присутствуют: от неумения строить сюжет и до желания вписать туда всё, что только можно, а также ставшего после моей аликорнизации очень популярным в подобных сочинениях стремления дать рог и крылья главному персонажу. Но это не всё. Эта работа — яркий пример того, как не стоит косить под культуры, отличные от нашей. Кто-то пытается изложить свой сюжет в стиле киринской манги с соответствующими именами и названиями, кто-то слишком увлечён культурой Пранции или Гриффонстоуна — и я уже слегка устала от количества разнообразных героинь с именами типа Эль Натюрель или Гроссе Шланге. Но автор этой повести пошёл дальше: он, видимо, чтобы у реальных пони не было к нему претензий, буквально перевёл каждое имя на сталлионградский — бессмысленно и беспощадно, совершенно не думая о благозвучности и вообще уместности подобных форм как имён. Нет, я могу смириться с Трепетницей, как там названа Флаттершай. Я уже привыкла к расхожему в Сталлионграде толкованию моего имени как Сумеречная Искорка. Но, извините, Звёздное Мерцание? Старлайт, думаю, будет неприятно узнать, что она теперь — «оно». Сладкие Кусочки? Знаете, это звучит как какая-то расчленёнка с участием Бон-Бон. Вивешлюша? Серьёзно? Кто бы это ни была (я так и не поняла, кому не посчастливилось послужить реальным прототипом этого персонажа, равно как и значение её имени — мои знания сталлионградского недостаточны, чтобы это расшифровать, несмотря на то, что я просмотрела все девятнадцать имеющихся в моём распоряжении словарей, их список в приложении C), её имя у меня вызывает лишь ассоциации с кобылами, скажем так, достаточно лёгкого поведения.

Впрочем, ладно. Я смогла дочитать эту работу только до середины второго свитка. Оставшиеся восемь я лучше скормлю мантикоре, чем буду читать дальше. Впрочем, знаете, наверное всё-таки нет — я боюсь, что подобное надругательство над литературой будет ядовито даже для мантикор. Они вряд ли заслуживают такой жестокости.

Теперь ещё несколько работ. Если разобранную мною ранее я однозначно могу назвать эталоном «трэшфика», как говорит Рэйнбоу, то некоторые из остальных даже забавны. Нет, я не про тот большущий труд какого-то автора, который явно давно и безответно влюблён в Старлайт (он настолько детально её описывает чуть ли не на каждой странице, что у меня просто не остаётся сомнений, кто послужил прототипом той кобылы, которую он обозначил инициалами «П. Л.») — и почему-то надеется, что другие тоже разделят его попытки в юмор. Я скорее про те истории про Пинки и её подвал, Флаттершай и её сарай и Рэйнбоу Дэш и её радужную фабрику. От абсурдного уровня жестокости в этих, так скажем, произведениях хочется смеяться: это, правда, «так плохо, что уже хорошо». Хотя, конечно, я не могла не проверить информацию о методах производства радуги в Клаудсдейле и внезапно выяснила, что эта информация почему-то отнесена к государственной тайне высшего грифа секретности и нигде в открытых изданиях не опубликована. Занятно, конечно, но не думаю, впрочем, что это утечка — абсурдность описанного там метода очевидна, ну а аномально низкая рождаемость пегасов в Клаудсдейле, отсутствие данных по смертности жеребят раннего возраста и строго стопроцентные отчётные результаты прохождения первого лётного экзамена имеют, я уверена, куда более разумное объяснение. Наверное.

Также я чувствую, что очень многие авторы вдохновились традиционным для киринов Нэйпонии жанром исекая, а также той конспирологической теорией Лиры Хартстрингс о людях, которые не просто населяют тот мир, где ныне живёт Сансет, а скрытно попадают в Эквестрию и живут среди нас (и напомню, я, несмотря на все наши законы о свободе прессы, считаю, что та статья в «Эквестрия Дэйли», поданная не как описание маргинальной теории, а как якобы скрываемая властями правда, не должна была выйти). Не знаю, иначе я не могу объяснить то, что так много рассказов и повестей из присланных вами фокусируется на теме попадания людей в Эквестрию, что обязательно заканчивается, скажем так, очень близким контактом пони и этого попаданца. И ладно, если эта пони — оригинальный персонаж, но мне немного некомфортно читать о таком, если это происходит с моими близкими друзьями или, тем более, со мной. Ну разве что кроме Лиры — у той, я уверена, все мечты только об этом. Ну да, я же читала тот её клопфик давным-давно, и, кажется, ситуация с той поры стала только хуже. Впрочем, кто я, чтобы её осуждать…

Да и вообще, почему в вашем списке столько работ про, эмм, половые контакты? Обязательно кто-то с кем-то где-то, ну… Причём даже если сюжет и без этого прекрасно обошёлся бы. И я бы это пережила, если бы не было очевидно, что некоторые из авторов не имеют ни малейшего понятия о том, о чём пишут. И при этом они придумывают все эти эвфемизмы. С «огурчиков» и «сумочек» я даже посмеялась… Правда, лишь до того момента, как дочитала до места, где говорится, что у обладательницы «сумочки» была моя кьютимарка. Как там говорила Скуталу, «лютый кринж»? Так вот, теперь я понимаю, что такое этот самый лютый кринж.

Нет, конечно, некоторые из этих вещей не столь плохи, как остальные. Типа пунктов с номерами 34, 69 и 420 в вашем списке. История Ренти меня даже слегка тронула (я даже подумала, а не жила ли подобная пони рядом с нами когда-то раньше? Кажется, я, только переехав в Понивилль, видела какую-то большую коробку на его окраинах. Не основано ли это на реальных событиях?) Та повесть про человеческий прибор для письма тоже была бы интересной, если бы автор посвящал бы больше усилий прописыванию характеров пони, а не скатывался слишком в технические детали, а также в странные отсылки (удивительно хорошо коррелирующие с внутренними делами Кантерлотского двора, о которых я знаю от Селестии, но при этом не дающие ничего нового сюжету). Ну и тот переводной роман, где я выписана просто-таки всемогущей ведьмой, за которой охотится Рэйнбоу, а потом… Честно, вот уж кого я в этой роли точно не рассматривала, так это её. Впрочем, я бы даже с этим смирилась, если бы не ужасное техническое исполнение вплоть до нечитабельности. Похоже, это какой-то крайне неумелый перевод, видимо, с уже упоминавшегося сталлионградского.

Да-да, пора бы уже упомянуть всяческие фанфики со мной в главной роли. Куда только меня не помещали умы народа! Ладно бы это был трон Селестии (про это вообще добрая половина из них, если не больше) или просто замок Кантерлота, ладно бы это была Лунá (без обид, прицесса Лýна, но кажется, история вашего прошлого очень вдохновляет многих авторов) или всякие другие миры (и почему авторы так уверены, что в этих мирах я только и должна делать, что сражаться с огромными тентаклевыми монстрами, не всегда при этом, к слову, одерживая победу? Бр-р!) Так один из авторов засунул меня в огромную ванну с шоколадным молоком в туалете вашего с Селестией замка! Он вообще понимает, что его потом очень трудно отмыть от шёрстки? Мне на это как-то потребовалось полчаса в душе, и то, я не залезала в ванну с молоком, а просто пролила стакан на себя: всё же эти их «сумасшедшие соломинки» слишком неудобные. Впрочем, да, этот автор явно получает приз за оригинальность.

Но вот что хочу я сказать, принцесса. Есть один фанфик, в котором, так скажем, куда-то засовывают не меня. Вернее, как бы это сказать поприличнее, это я — то, куда что-то засовывают. И… В общем, знаете, вы сами говорили, принцесса, что то, что вы видели в мире снов — то в мире снов и должно оставаться. Сначала Рэрити пишет несколько фанфиков о своих (ну ладно, пусть и чуточку моих) фантазиях, теперь и вы туда же? Да, я определённо уверена, что этот рассказ написали именно вы, потому что ту фразу Селестии, которую её воплощение из сна мне говорило, когда… ну, вы сами видели, когда — слышали только вы. Вообще вы, знаете ли, одним своим появлением в тот момент сна причинили мне серьёзную психологическую травму (в приложении D вы можете увидеть ссылки на все те книги по психологии, психотерапии и психиатрии, по которым я это диагностировала). А теперь вы ещё и выводите её на страницах истории, которую подсовываете мне на рецензию? Причём последней в списке, потому что вы знаете, что после такого я не буду продолжать это всё дальше?

Ладно, я хочу, чтобы вы знали: это был сон, который совершенно точно не отражает никаких моих потаённых желаний. И ни о чём таком я не мечтала и не мечтаю. Да. Я не хочу, чтобы Селестия меня наказывала таким образом за неидеальное выполнение её заданий, а всё, что я писала в прошлой рецензии, было лишь размышлениями на тему «что, если» и не имеет отношения к реальности. И я не хочу, чтобы об этом знал кто-то ещё, даже если вы считаете, что так будет лучше… Нет. Особенно если вы считаете, что так будет лучше.

На этом, пожалуй, всё. Остальные работы я отрецензировала (в приложении E краткая сводка по каждой из них), последнюю, уж прощу прощения, разбирать предметно не хочу — по множеству причин мне некомфортно воспринимать такой сюжет, так что на этом моя работа здесь завершена, и надеюсь, что я всё же сделала то, что вы от меня хотели.

Ваша преданная… эмм… подруга, Твайлайт Спаркл».

Дверь помещения дворцовой канцелярии с тихим шорохом открылась. Кобыла, сидевшая у входа за столом, на котором громоздились пачки бумаг, взглянула в сторону дверной ручки, но увидев на ней облако магии знакомого цвета, спокойно вернулась к своим делам. Стук металлических накопытников поглотился мягким ковром, устилавшим пол кабинета, но кобыла прекрасно знала, в какой именно момент стоит поднять голову, чтобы взглянуть на вошедшую ровно в тот момент, когда та окажется рядом.

— Слушаю, Ваше Высочество, — сказала она Селестии, остановившейся у её стола.

— М-м, — почему-то слегка помедлила та. — Рэйвен, подскажи, у меня на сегодня и на завтра ничего не запланировано?

— Сегодня ничего, Ваше Высочество, — с готовностью ответила Рэйвен. — Завтра в семь вечера только собрание комитета министерства финансов. Где-то после полудня ещё планировалась церемония открытия нового здания Центрального вокзала, но строители не успевают к сроку, я её отменила.

— Спасибо, то что надо, — приветливо улыбнулась Селестия. — У меня появились важные дела сегодня в Понивилле, пока я не знаю, когда смогу закончить. Визит неофициальный. Запиши, что сегодняшний день до конца весь занят. Насчёт завтра не уверена, но к собранию точно вернусь.

— Готово, — кивнула Рэйвен, быстро сделав пару отметок на нескольких листиках со стола.

— Отлично, — кивнула ей принцесса. — Пусть твои предупредят стражу, если что, чтобы меня не искали. Я пошла.

— Будет сделано, — кивнула Рэйвен, глядя, как Селестия выходит за дверь и с хлопком телепортации отправляется по одной ей ведомым делам.

Колокольчик над дверью мелодично прозвенел.

— Добро пожаловать в бутик «Карусель»! — раздался мелодичный голос откуда-то сверху, пока его обладательница спешно спускалась по лестнице к внезапному посетителю. — Здесь каждый наряд — просто шик… Ох! — Рэрити чуть не свалилась вниз от удивления, увидев, наконец, кто к ней пожаловал. — Звёзды небесные, принцесса Селестия! Ваше Высочество, у вас появилось желание посетить мой скромный магазинчик? Если вы позволите, я…

Селестия молча, с добродушной улыбкой наблюдала, как Рэрити засуетилась, пытаясь произвести хорошее впечатление на принцессу. Она дала хозяйке бутика вволю порассказывать про то, как она будет стараться угодить любому пожеланию гостьи и сделает всё «быстро, качественно и бесплатно», пока, наконец, не решилась прервать её:

— Рэрити, не то, чтобы я сомневаюсь, что все твои наряды великолепны, но я здесь не за этим, — она подождала, пока единорожка, услышав сказанное, не затараторит опять, и пояснила: — У тебя, случайно, нет каких-нибудь мыслей, чтобы занять Спайка? У меня есть важный разговор к Твайлайт, который не должен слышать больше никто. Ну ты понимаешь, секретность, государственная тайна, все дела.

— О, — растерянно моргнула Рэрити, но за пару мгновений собралась и с готовностью кивнула. — Да, кхем, прошу прощения, я понимаю. Дайте подумать… Думаю, он будет не против помочь мне разобрать коробки с новыми материалами, что мне привезли недавно. Всё никак не найду и минутки свободной, — усмехнулась она. — Но раз столь серьёзное дело, то я как раз этим его и займу.

— Благодарю, — кивнула Селестия. — Я направлю его к тебе. Важно, чтобы в замке его не было до… Скажем, до заката. Я не буду опускать солнце, пока мы не закончим. Договорились?

— Разумеется! Буду рада помочь, раз это на благо Эквестрии! — поклонилась Рэрити, и Селестия, попрощавшись, покинула бутик.

Вспышка телепортации застала Трикси врасплох. Ещё бы чуть-чуть — и она бы уронила свечку, которой освещала себе внутреннее пространство своего вагончика, прямо в ящик с фейерверками, что явно бы привело к очень нехорошим последствиям. Впрочем, увидев, кто к ней явился, она поняла, что это ещё не самый плохой исход, и с испуганным писком вжалась в стену.

— Великая… и могущественная… Трикси… полагает, что она арестована за кражу пороха с гвардейского оружейного склада в прошлый четверг?.. — пробормотала она.

Звонкий смех Селестии был ей ответом.

— Нет, Трикси, пока нет. Но у тебя есть шанс искупить свою вину, — беззаботно ответила она, тем временем пытаясь понять, про какой из складов идёт речь: она, в отличие от капитана Шайнинг Армора, не знала достаточно расположение всех складов, не говоря уж о том, что с какого-то из них что-то пропало.

— Ч-то… Ч-то Трикси должна сделать?..

— Сущую мелочь. У меня есть важный разговор к Твайлайт, и мне нужно, чтобы ты чем-нибудь заняла Старлайт, чтобы до заката она не появлялась в замке. А я тогда просто спишу всю недостачу в ноль. Договорились?..

Твайлайт отдыхала. На этот раз по-настоящему — ещё бы, несколько дней назад она завершила важное задание принцессы Луны, которое просто до ужаса вымотало её морально. И пусть задание было связано с чтением, а Твайлайт мало что любила в жизни настолько же сильно — читать такое было выше её сил. Сейчас она просто лежала на диванчике в гостиной замка с кружкой какао в копытах и лениво наблюдала из окна за понивилльскими улицами, размышляя, стоит ли сходить к Пинки посидеть в «Сахарном уголке», забежать к Рэрити и, отправившись с ней в спа, пообсуждать последние новости, или к Флаттершай потискать её животных, или, может, лучше просто сидеть здесь и ничего не делать…

Её размышления были прерваны стуком открывшейся двери.

— Твай, там, это, к тебе, ну… гости, — заявил Спайк, возникший в дверном проёме.

— Кто? Пусть войдёт, — не дожидаясь ответа, махнула копытом Твайлайт, и мгновение спустя вспышка телепортации осветила гостиную.

— Доброго дня, моя дорогая ученица, — раздался знакомый голос, заставивший Твайлайт вскочить с диванчика и повернуться к гостье.

— Принцесса Селестия! Что такое? Что случилось? Кто-то напал на Кантерлот? Где-то магическая катастрофа? Что-то…

— Ох, ничего такого, — ответила старшая принцесса, прервав взволнованную тираду младшей. — Ничего не случилось. Просто я оказалась по делам в Понивилле и подумала, а почему бы не заглянуть к тебе? Неужели для этого нужен какой-то повод? Или я не могу просто так зайти на чашечку чая к любимой ученице? Впрочем, Твайлайт, если ты занята, то…

— Нет-нет-нет, принцесса Селестия, я только рада видеть вас, и также рада, что ничего не случилось. И… Ох. Спайк! Спайк, ты можешь притащить сюда чай? Давай быстрее…

— В этом нет нужды, — покачала головой Селестия, самостоятельно телепортировав в гостиную прямо из кухни Твайлайт поднос с чашками, чайник и прочие принадлежности. И пока дракончик не успел убежать выполнять уже не нужное поручение, она остановила его: — Кстати, Спайк, я тут по пути зашла к Рэрити, и она обмолвилась, что ей очень нужна помощь с разбором каких-то там коробок. Может, ты бы смог ей немного облегчить задачу?..

Твайлайт немного удивилась, что Селестия так вот напрямую что-то просит Спайка, но перечить ей не стала, и лишь молча кивнула, подтвердив эту просьбу. Ну а дракончика долго уговаривать не нужно было — он тут же унёсся к Рэрити, едва ли не прыгая от восторга.

— Так вот. Расскажешь, как твои дела? — начала Селестия, когда принцессы остались вдвоём.

…Разговор поначалу шёл не слишком активно: Твайлайт выглядела слегка уставшей. Но Селестия знала, что разговорить свою ученицу ей не составит труда — и спустя несколько минут её усилия возымели результат. Отставив уже пустую чашку из-под какао и наливая себе чай уже в третий раз, Твайлайт теперь самозабвенно рассказывала про Понивилль, про жизнь принцессы, про задания карты дружбы, про своих подруг — и всё это, пока Селестия, молча слушая и лишь изредка вставляя комментарии, ещё не успела и половины своей чашки опустошить.

— Да, кстати, а что там по поводу отчёта про посещение поселения в Кириньей роще группой Эпплджек и Флаттершай? — как бы невзначай перебила свою ученицу Селестия.

— Ой! Я совсем забыла, — спохватилась Твайлайт. — Тут это, было небольшое задание от принцессы Луны, и я не то, чтобы посвятила ему всё своё время, и… Я вот буквально сегодня его отправлю, обещаю!

— Да? — удивилась Селестия. — Помнится, прежде ты меня не подводила, — сурово покачала головой она, — а сейчас первый раз, когда ты не выполняешь задание в срок.

Твайлайт молча сглотнула. Её наставница явно была не в духе.

— Вижу, тебе нечего сказать, — разочарованно произнесла Селестия. — Не думала, что до этого дойдёт, но похоже, всё-таки придётся тебя наказывать.

— Э-э… — удивлённо протянула Твайлайт. — Это… Это точно применимо к принцессе? Я же, всё-таки, эээ…

— Какая разница? — пожала плечами Селестия. На мгновение ехидная улыбка прорвалась на её губы, но она тут же отвернулась, сделав вид, что смотрит по сторонам, чтобы этого не заметила Твайлайт. — Мы тут одни, так что формальных последствий не будет. Ну а если ты вдруг решишь телепортироваться отсюда или ещё что-то такое, то разочаруешь меня ещё больше. Ты ведь не хочешь этого? — Селестия сурово сдвинула брови и, обойдя столик, стала медленно подходить к ученице.

— Но… Я… — Твайлайт, испуганно вжавшись в спинку диванчика, широко открытыми глазами смотрела на свою неотвратимую судьбу — словно пойманная в ловушку жертва на хищника. Подобрать какие-то слова она уже не могла.

— Кстати, я тебе должна была сказать это ещё много лет назад, — заметив её замешательство, внезапно пояснила Селестия. — Тебя это интересовало, так вот, я действительно умею регулировать температуру пламени свечи, и, следовательно воска, капающего с неё, — она сделала драматическую паузу, позволив Твайлайт растянуть это мгновение непонимания, и когда та вдруг распахнула глаза, догадавшись, о чём говорит её наставница, продолжила, телепортировав со столика свечу к себе: — Вижу, ты вспомнила. Так что, хочешь проверить?..

— Вы… Откуда…

— Оттуда, что ты совершила ещё одну ошибку. Давным-давно. Отправить рецензию на клопфик Эпплджек, в котором ты расписала все свои фантазии, не ей самой, а мне — было очень смело для тогдашней тебя, замечу я.

— Т-так вот почему Эпплджек так и не ответила…

— Разумеется. Ну а вот теперь час расплаты и за эту ошибку настал, — Селестия, уже не скрывая ехидной улыбки, с этими словами поставила переднюю ногу на грудь вжавшейся в диванчик Твайлайт, словно отрезая все пути к спасению. Наклонившись к ней, она продолжила: — И я бы, возможно, об этом забыла, если бы ты совсем недавно сама не вспомнила. Признаюсь, даже Луна была впечатлена твоим воображением. И даже если ты считаешь, что что-то хочется оставить во сне, то не все могут быть с этим согласны. И — я знаю, ты достаточно умная, чтобы догадаться — именно поэтому я здесь.

— Э… Это не… Но за…чем…

— Вопрос неправильный. Правильный — не «зачем», а «чем». И ты знаешь на него ответ, — усмехнулась Селестия.

И, наклонившись к уху Твайлайт, она прошептала четыре слова, которые дали ей понять, что назад дороги уже не будет…

— Вот, Рэрити, я разобрал! — бодро доложил Спайк, вынеся очередную коробку с разнообразными рулонами ткани из кладовки и поставив её рядом с единорожкой.

— Отлично, Спайки-Вайки! Ты просто великолепный помощник, — между делом поблагодарила его Рэрити, которую сейчас поглотила скрупулёзная работа по раскладыванию декоративных ленточек, кружев и катушек с нитками, сгрудившихся перед ней большой кучей, в правильные места. — Много там ещё?

— Остались только большие ящики, но их надо распаковать. Рэрити, у тебя есть гвоздодёр или молоток?

— Хи-хи, — усмехнулась единорожка, придирчиво рассматривая один из мотков ленты в размышлениях, стоит ли его отложить к безупречным или просто качественным. — У леди редко бывают такие вещи…

— А, ну ничего страшного, я сейчас тогда сгоняю до замка, у нас были инструменты! — не дождавшись реакции Рэрити, Спайк выбежал из бутика.

Рэрити, машинально кивнув, ещё пару секунд порассматривала моток, после чего, решив, что всё с ним хорошо, отложила на полку.

— Так что ты там сказал? — спросила Рэрити и, так и не услышав ответа, внезапно поняла, что кое-что явно пошло не так, как должно было.

В самом деле: за окном всё ещё светило солнце, а значит, у Селестии продолжались чрезвычайно важные переговоры в замке, и если вдруг Спайк по незнанию вмешается во что-то настолько секретное…

— Ах! Спайк! Стой! — воскликнула она со всей драматичностью, на которую была способна, и выскочила из бутика следом.

Догнать дракона, даже такого маленького, как Спайк, для пони задача непростая. Тем более для такой пони, как Рэрити, которой не пристало часто и быстро бегать. Так что получилось это у неё только у дверей замка, в которые он резво вбежал и, как Рэрити заметила, остановился у дверей гостиной, будто прислушиваясь к чему-то. Спустя пару мгновений и Рэрити услышала это — отрывистый вскрик Твайлайт. И вот только она решила, что этот вскрик звучит как-то не так, и может быть, это не совсем тот случай, когда надо срочно приходить на помощь, но Спайк уже распахнул двери — и явно остолбенел от зрелища.

Ну а Рэрити, помедлив мгновение, всё же подошла к нему и тоже заглянула внутрь.

Ну а что? Ситуация складывалась так, что хуже уже стать не могло, а пропустить такое зрелище она точно не могла…

— И зачем только ты меня на это подначила, сестра, — покачала головой Селестия, устроившись на своей кровати в палатах Кантерлотского замка и глядя на сидящую рядом в кресле Луну.

— Что значит «зачем»? Твоей ученицы столь долго подавляемые мечты и желания не могли не возбудить тревогу в сердце нашем, — заявила ночная принцесса. — Ты же говорила нам об этом ещё тогда, манускрипт известный нам с тобой показывая. А ныне её стали терзать уже и навязчивые сны…

— То сны, Луна. А то теперь мне как-то разбираться с этим вот всем в реальности. Твайлайт-то ладно. И я ещё поверю, что Спайк сумеет промолчать. Но Рэрити? Ты же понимаешь, Луна, даже если я ей пригрожу отправить её в ссылку, или посадить в темницу, или даже отправить в ссылку и там посадить в темницу, рано или поздно она распустит слухи…

— Ты слишком сильно переживаешь, сестра. Мы уверены, что Рэрити сумеет достойно сохранить эту тайну, раз уж случай сделал её свидетельницей сего… события.

— Ох, ты даже не представляешь, насколько ты, скорее всего, ошибаешься, сестра. Да, это не Пинки Пай, но если бы ты видела тогда её загоревшиеся неуёмным энтузиазмом глаза, столь жадно изучающие открывшуюся перед ней сцену, эмм… Ну, в общем, я почти уверена, что она это точно воплотит. Она, ты вроде бы говорила, недавно начала писать эротические романы?

— О, мы слышали это от Твайлайт, сестра. Но при чём тут это?

— Знаешь что? Помяни мои слова, Луна. Я знаю, что у неё хватит ума не слишком явно прописывать все аналогии. Но она точно, вдохновившись увиденным, что-то такое напишет, и я даже знаю название.

— Название? Ты интригуешь меня, сестра. Ужель ты про ту самую фразу?

— Ну а про что же ещё? Она не только Твайлайт впечатлила, полагаю я. Так что будет её книге название…

Селестия сделала драматическую паузу, и сёстры посмотрели друг на друга, улыбнувшись — Луна хитро, а Селестия стыдливо — и закончили фразу вместе:

— «Вот этим самым рогом».